花の名。

プロ転向後1戦目、さらに県内のレースということで北杜市からも多くの仲間が出場しており気合の入った大会でした。

今回はそのレースレポートをいたって真面目に書きます。笑

出場する10km部門は実測10,5kmというカテゴリーで、コースレイアウトは6km上り3km下り、ラスト1,5kmは細かくアップダウンするというもの。

去年出場した時は、前半の上り坂をオーバーペースで突っ込んだ影響で上りの最後の方ですでに失速、下りの続く後半は何度も落ちそうなペースを持ち直し、ラストの区間はどんな風に走ったか曖昧なほどモガいてモガいたレースでした。コース上の「桜が綺麗だったね。」といわれたけど、記憶になかったという。。。majide
それゆえに今回の作戦・展開イメージは、前半の上り坂では後半をしっかり意識したペースメイクをすること、下り区間に入るところからのギアの入れ替え、後半の下り坂では頭を(物理的に)使った走りを心掛けて上半身をしっかりリラックス、そしてラスト1,5kmからのアップダウンでは休ませた上半身、中でも腕振りを使って細かい下りで加速をすることでした。

天候はそれまでの低い気温が嘘のように晴れ渡った暑い中のレース。
レース前には今季からサポートしていただくAThleteX様のアスリート用化粧品を使用し、日焼け対策もバッチ済ませで挑みました。(次回のブログで詳細をアップします)
このカテゴリーだけでも2500人の参加者がいる中、スタートを切りました。

スタート後、ペース落ち着いて3番手に位置取りました。2km地点でわざと先頭に出て様子を伺います。500mくらい走ってからペースを落とし、先頭の交代を起こします。ここで僕を抜かしてくる選手はここまででも余裕があり、気力の面でも僕より前を行こうとする姿勢があると判断しています。結果、甲斐市の下山選手(2日酔い)と小田切選手の2名のみが僕の前に出て、それ以降の選手は僕がそこに入るように空間を空けてきました。再び3番手になると、それ以降の選手は遅れ始め、早くも3名での勝負です。

下山選手には去年の山梨県一周駅伝の同区間で1分以上の差を付けられて負けており、小田切選手にも去年のこの大会で敗れています。ピッチ走法である小田切選手を前半の上り区間、ストライド走法の下山選手(2日酔い)を後半の下り区間で怖い存在だと考えながら走っていると4km地点で小田切選手が脱落。考えと違う形でしたが、そうなると上りでも強い力を発揮している下山選手(2日yo…略)がなお怖い存在になりました。

6kmの上りを終えて、下り区間に繋がるわずかな平坦区間。ここはスピードの切り替えが重要になってくる局面です。ここでも下山選手は絶妙なペースアップをして、下り区間に入ります。下り区間でペースを故意に落として先頭交代を要求されたら前に出ようと思っていましたが、決してペースの乱れない下山選手。僕はひたすらついていくことに徹しました。

そしてラスト1,5kmの細かいアップダウンの続く区間に突入。優勝争いはここまでもつれ込みます。
まずは下り坂を使ってペースアップ。そのペースを落とさないように、頭を物理的に使ってペース維持をしていると下山選手が僕の後ろにきました。いよいよ先頭交代でラストの力の探り合いになってくると思っていると、後ろに下がった下山選手の呼吸が徐々に遠ざかっていく。「ここしかない！」と判断し、平坦に続く上りも出来るだけペースを維持し、走り続けます。後ろを振り向く余裕はないが、後ろで呼吸や足音は聞こえない。

「もう少しで終わりだ！いけいけ！」と言い聞かせて、競技場の前の通りに突入ラスト300m。「20m後ろ(約4秒)にいる！クリちゃん、頑張れ！」北杜市の駅伝チームの仲間が全力で応援している。ここで抜かれるわけにはいかない。そうだ、前の世界選手権で逃したあの7秒はここにあるんだ！！

競技場に入ってラスト100m。「あと15秒で終わる！15秒頑張れば、優勝だ！！」最後の局面はいつだってそう、フォームとか呼吸法とか関係ないんだ。自分の限界と向き合う気持ちとの勝負。

そして、先頭でフィニッシュ！！

優勝を祝福しながらアナウンサーが近づいてくる。そして僕は答える。

「最後まで応援してくだった方々、本当にありがとうございました！」

また今回も応援の力に支えられるどころか、突き動かされながら走ったレースだった。

【第13回南アルプス桃源郷マラソン】
優勝！！(4勝目)

今大会も本当にたくさんの応援、そしてレース後のメッセージありがとうございました！！

そんなこんなで花粉症の時期にはやわらかハートのネピアを使うイカすエースでした。
(冒頭のセピア/イカ墨とネピア/イカすをかけた大爆笑必至のオチ)

めでたしめでたし。

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【今後のレース日程】
4/19 米山山麓ロードレース
4/22-5/2 エース中国遠征
5/1 万里の長城マラソン
5/3-5 エースGW合宿@清里
5/6 稲城ヴェルディ駅伝
5/16 JOYRUN東京タワー
5/17 横浜トライアスロン
5/23 新島トライアスロン
5/31 山中湖ロードレース